Qu’est-ce que
la toxicomanie
Définition
— Relations et distinctions : toxicomanie, dépendance
physique et tolérance
Tiré du document de consensus publié récemment
(2001) par l’AAPM/APS/ASAM
Toxicomanie Maladie neurobiologique primaire chronique, dont
le développement et les manifestations sont influencés
par des facteurs génétiques, psychologiques et d’environnement.
Elle se caractérise par un ou plusieurs des comportements
suivants : usage incontrôlé de drogues, usage compulsif,
persistance à user de drogues malgré les méfaits
causés et état de manque.
Dépendance physique État d’adaptation
qui se manifeste par un syndrome de privation propre à une
classe de drogues qui peut être produit par la cessation brutale,
la réduction rapide de la dose, la réduction du taux
de drogue dans le sang et/ou l’administration d’une substance
antagoniste.
Tolérance État d’adaptation dans lequel
l’exposition à une drogue produit des changements entraînant
l’atténuation progressive d’un ou plusieurs effets
de la drogue.
Redéfinir
la toxicomanie
Abrégé : Nécessité de redéfinir
la toxicomanie, Error! Hyperlink reference
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Newman examine le débat sur la définition de la narcomanie.
Il postule que la définition conventionnelle de la narcomanie
proposée dans la plupart des ouvrages médicaux, qui
met l’accent sur la dépendance physique et la tolérance
associées à l’usage actuel de drogues par le
patient, ne donne pas une image exacte ni significative de ce trouble
pathologique. Il est d’avis que la définition du terme
doit prendre en compte les preuves contradictoires quant à
l’aptitude à renoncer définitivement à
la drogue après des expositions répétées
aux narcotiques.
Les publications médicales signalent uniformément
un taux élevé de récidive parmi les personnes
souffrant de dépendance aux opiacés, même après
avoir suivi les programmes de traitement les plus reconnus. Le plus
grand problème pour les médecins (et les patients)
n’est pas d’atteindre un état d’abstinence,
mais de le maintenir. Pourtant, d’autres études menées
au cours des 25 dernières années ont démontré
avec force que de nombreux individus qui utilisent des narcotiques,
même lorsque l’usage est prolongé, fréquent
et à très forte dose, ont peu ou pas de difficulté
à renoncer définitivement aux drogues.
Après avoir passé en revue ces résultats contradictoires,
Newman conclut que la notion courante selon laquelle la toxicomanie
crée un asservissement inévitable et irréversible
repose sur le manque d’expérience des médecins
qui traitent un sous-groupe d’usagers de drogues autosélectionnés.
Le Dr Newman conclut son rapport en affirmant que, pour être
utile, la définition de la toxicomanie doit prendre en compte
les résultats apparemment contradictoires des études
réalisées. Il propose de définir la narcomanie
comme une réponse atypique à l’exposition aux
opiacés qui se caractérise par la consommation de
plus en plus importante de drogues et la tendance persistante à
récidiver même après une abstinence prolongée
et l’inversion de la dépendance physique extrême.
Référence
R.G., Newman. The Need to Redefine Addiction (Nécessité
de redéfinir la toxicomanie), dans Tagliamonte, A., et Maremmani
I. (eds), Drug Addiction and Related Clinical Problems (Toxicomanie
et problèmes cliniques associés), (1995) Springer-Verlag
Wien Publishing Company, New York.
Histoire naturelle
de la dépendance aux opiacés
Abrégé — Traitement médical efficace
de la toxicomanie aux opiacés, National
Institute of Health Consensus Statement 1997 (Protocole
d’accord 1997 de l’Institut national de la santé)
Les études scientifiques passées en revue pour le
rapport du NIH indiquent que la dépendance aux opiacés
est liée à un trouble physiologique du cerveau humain
qui crée un état de manque chez le toxicomane qui
le porte à continuer à user de drogues malgré
le risque de dommages physiques ou psychologiques. De nombreuses
études montrent qu’un traitement médical peut
être efficace pour gérer ce genre de trouble et produire
des résultats positifs appréciables pour le patient
et pour la société.
Les chercheurs qui ont étudié les facteurs biologiques,
psychologiques et sociaux contribuant à l’abus d’opiacés
affirment que la plupart des individus qui acquièrent une
dépendance aux opiacés entament leur cycle de comportement
toxicomanogène à un jeune âge, généralement
entre 20 et 30 ans et continuent d’user de drogues illicites
de façon intermittente tout au long de leur vie. Ils ajoutent
que l’exposition répétée aux drogues telles
que les opiacés entraîne un usage croissant de ces
drogues malgré les effets nuisibles et les conséquences
préjudiciables que cela peut avoir sur l’individu. La
majorité des individus qui deviennent intoxiqués aux
opiacés développent une dépendance physiologique
qui s’accroît à mesure que l’organisme devient
parallèlement tolérant aux effets physiques de la
drogue. Une fois que le cycle de dépendance physique est
bien établi, le toxicomane entame une succession de périodes
d’abstinence et de rechute qui peuvent se poursuivre toute
sa vie. Ce cycle de dépendance aux opiacés conduit
à ce que les experts appellent une carrière de toxicomane,
qui s’accompagne généralement de décennies
de déboires avec la justice et d’incarcérations
dans des centres correctionnels publics.
Neurobiologie,
pathologie et facteurs de risque génétique associés
à la toxicomanie et à la dépendance aux opiacés
Abrégé — Traitement médical efficace
de la toxicomanie aux opiacés, National
Institute of Health Consensus Statement 1997 (Protocole
d’accord 1997 de l’Institut national de la santé)
Plusieurs décennies de recherches cliniques sur la neurobiologie
et la pathologie de la dépendance aux opiacés ont
montré que la vulnérabilité d’un individu
à l’abus de drogues est partiellement héréditaire
et que l’évolution et le degré de sévérité
de cette maladie sont fortement influencés par des facteurs
d’environnement. Cette conclusion est corroborée par
les données recueillies dans le cadre d’études
financées par les pouvoirs publics sur la famille, les jumeaux
et l’adoption, données qui indiquent que les enfants
de parents souffrant de toxicomanie aux opiacés sont davantage
prédisposés et plus vulnérables à l’abus
de drogues et à la dépendance après l’usage
initial d’opiacés que les enfants dont les parents n’usent
pas de drogues. Des études neurobiologiques montrent qu’il
existe un certain nombre de séquences de récepteurs
d’opiacés dans le cortex cérébral qui
contribuent de manière substantielle à la formation
d’une dépendance aux drogues et à l’intensité
des symptômes de sevrage physique éprouvés par
les patients souffrant de toxicomanie aux opiacés.
Définition
de la dépendance aux opiacés en tant que trouble pathologique
Abrégé — Traitement médical efficace
de la toxicomanie aux opiacés, National
Institute of Health Consensus Statement 1997 (Protocole
d’accord 1997 de l’Institut national de la santé)
Le Groupe de consensus des Instituts nationaux de la santé
définit la dépendance aux opiacés comme un
ensemble de symptômes cognitifs, de comportement et physiologiques
dans lesquels l’individu continue à user d’opiacés
malgré les graves dommages physiologiques et psychologiques
causés par l’usage de ces drogues. Cet état morbide
est caractérisé par l’autoadministration répétée
d’un produit opiacé pendant une période prolongée,
qui entraîne la formation d’une dépendance aux
opiacés, l’usage compulsif de drogues et des symptômes
de sevrage en cas d’abstinence. Les patients peuvent devenir
dépendants aux opiacés qu’ils présentent
ou non des symptômes de tolérance et de sevrage physiologiques
; ces patients ont généralement une longue histoire
d’autoadministration d’opiacés par injection intraveineuse,
ingestion intranasale ou inhalation.
Les professionnels de la santé aux États-Unis reconnaissent
que, bien que les facteurs contribuant à la dépendance
aux opiacés soient mal compris, une chose est certaine :
lorsque la dépendance aux opiacés est établie,
elle peut constituer un problème médical qui nécessite
un traitement. Le traitement de soutien à la méthadone,
conjugué à un suivi médical et psychologique,
peut fortement contribuer à modifier le cours de l’histoire
naturelle de la dépendance aux opiacés et aider à
prolonger les périodes d’abstinence de drogues illicites
chez les toxicomanes.
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