Le traitement de la douleur et celui de la toxicomanie sont deux domaines spécialisés de médecine qui ont une solide affinité pour ce qui est des mécanismes, de l’usage clinique, des risques et bienfaits associés auxmédicaments opiacés et aux autres thérapies nécessitant des médicamentspouvant entraîner des risques d’abus. Il existe également de profondesinteractions cliniques entre la possibilité de troubles d’accoutumance et les cas de douleur que rien ne soulage, ce qui influence à la fois le traitement des troubles de dépendance et les soins de patients éprouvant des douleurs.

Malgré cet aspect commun d’intérêts et de préoccupations, les disciplines du traitement de la douleur et du traitement de la toxicomanie se sont en grande partie développées indépendamment l’une de l’autre. Il est également important de noter que, dans le contexte de l’éducation et de la formation, ces deux disciplines ont été relativement marginalisées. La séparation de la recherche et de la pratique clinique appliquées à la douleur et à la toxicomanie, et le fait qu’une approche de formation cohésive n’est pas offerte à tous les cliniciens dans ces spécialités sembleraient avoir des conséquences négatives pour l’individu et la société en général. Cet état de choses peut contribuer au sous-traitement de la douleur, à l’abandon médical des patients qui dépendent des médicaments opiacés et à l’imposition de barrières règlementaires excessives dans la pratique clinique.

Aperçu de l’Interaction Entre la Douleur et la Toxicomanie
La douleur et la toxicomanie sont des phénomènes complexes et leur interaction peut et devrait être examinée à tous les niveaux, de la biologie moléculaire à la santé publique. Les aspects les plus importants comprennent:
• Connexions en neurobiologie.
• Préoccupations relatives au sous-traitement de la douleur chez les patients qui ont ou non un passé de troubles de dépendance.
• Préoccupations relatives à l’usage propre ou impropre de stupéfiants.
• Préoccupations relatives à l’impact des lois et règlementations sur les soins des patients.